ワードバスケット：知っているのに、出てこない。

カードを箱に投げ入れる音と、誰かの「〇〇！」という声が同時に飛ぶ。気がつくと、別の誰かがもうカードを出している。しりとりのはずなのに、ゆっくり考える時間はない。順番を待っていたら、いつまでも自分の番は来ない。

順番が、ない

ワードバスケットの最大の特徴は、手番制ではないことだ。

中央にカード入れの箱（バスケット）があり、その上に1枚のひらがなカードが置かれている。これが「場の文字」。プレイヤーは手札を5枚持っていて、場の文字で始まり、自分の手札の文字で終わる3文字以上の言葉を思いついた人から、その手札を投げ入れる。順番も手番もない。早く言葉を見つけた人が、勝手に進めていく。

始まりと終わり、両方が決まっている

普通のしりとりは「前の人の最後の文字」だけが縛られる。このゲームは違う。場の「は」で始まり、手札の「く」で終わる言葉——という形で、両端が決まっている。

「はいく」「はくしゃく」「はくがく」。言われてみればすぐ出てくる。でも実際に場を前にして、しかも他の誰かが先を争っている状況では、なぜか出てこない。知っているはずの言葉が、肝心なときに引き出せない。これがワードバスケットの正体だ。

知識量より、引き出すスピード

このゲームの面白いところは、語彙の量がそのまま勝敗に直結しないことだ。

難しい言葉を知っていても、瞬時に取り出せなければ意味がない。むしろ、平凡な単語をすばやく思い出せる人のほうが強い。脳の検索速度が問われる。だから、子どもが大人をふつうに負かすことがある。

手札を捨てて、引き直す

どうしても言葉が出ないとき、「リセット」と宣言して手札を全部捨てることができる。捨てた枚数より1枚多く山札から引き直すペナルティはあるが、苦手な文字に縛られたままでいるよりマシなことも多い。

粘るか、引き直すか。沈黙しているあいだに、他のプレイヤーは次々とカードを出していく。

最後の1枚は、4文字以上

手札が残り1枚になったら「リーチ」と宣言する。そして最後の1枚を出すときは、4文字以上の言葉でなければならない。

3文字なら言えたのに、4文字となると急に出てこない。リーチをかけたまま何巡も足踏みすることがある。その間に、後ろから誰かが追いついてくる。先にリーチをかけたほうが勝つとは限らない。

大人数ほど、加速する

プレイヤーが増えるほど、カードが飛び交う速度が上がる。場の文字が次々と変わり、自分がやっと思いついた言葉がもう使えなくなっている。2〜8人まで対応しているが、4〜5人あたりから場の熱量がひとまわり大きくなる。初めて遊ぶなら、まずこのくらいの人数で試してみるのがいい。

こんな人におすすめ

• ルール説明が要らないゲームを探している
• 家族や年配の人も一緒に遊びたい
• 短時間でさくっと盛り上がりたい
• 頭の回転を試すゲームが好き
• 言葉遊びが好き