トイバトル：アヒルが、恐竜に勝つ。

木製のラックに、おもちゃの兵隊タイルを並べる。ゴムのアヒル、ゼンマイ仕掛けのロボット、火を吐く恐竜。トイバトルは、このおもちゃたちを盤に1体ずつ置いて陣地を広げ、相手の本部を目指す2人用の対戦ゲームだ。1戦はおよそ15分。かわいい見た目に反して、トイバトルの勝負はかなり容赦がない。

強い兵隊が、弱い兵隊の上に乗る

盤の両端には、自分と相手の本部がある。そのあいだを、兵隊を置くための基地がいくつも道でつながっている。

兵隊には1から7の強さがある。空いている基地にはどの兵隊でも置けるし、相手の兵隊がいる基地でも、それより強ければ上に重ねて奪える。重なった山のいちばん上にいる兵隊が、その基地の持ち主だ。

兵隊は一度置いたら動かない。盤の勢力図は、上へ上へと積み重なりながら塗り替わっていく。

置けるのは、本部から続く道の先だけ

ただし、どこにでも置けるわけではない。置けるのは、自分の本部から自分の兵隊が立つ基地だけをたどって行ける場所に限られる。

つまり途中の基地を一つ奪われると、その先にいる兵隊は孤立し、そこから前へは進めなくなる。相手の通り道を一か所ふさぐだけで、前線がまるごと止まる。攻めることと道を守ることが、ここでは同じ意味を持つ。

アヒルは、恐竜の上に乗れる

強さの序列には、一つだけ例外がある。アヒルだ。アヒルは強さを持たないかわりに、最強の恐竜を含むどんな相手の上にも乗れる。ただし、どんな兵隊にも上から乗られてしまう。

しかも相手のラックは、何体あるかしか見えない。兵隊は8種類が3体ずつで、最初に誰も見ないまま4体が箱に戻される。相手のアヒルが残っているのかどうか、確信は持てない。

恐竜を置いて安心した直後に、アヒルが静かに乗ってくる。恐竜を置いた側は、たいていアヒルの存在を忘れている。

引くか、置くか

手番でできるのは、自分の山から兵隊を2体引いてラックに加えるか、ラックから1体を盤に置くか、どちらか一つだけだ。

引いている間、盤面は相手の思うままになる。かといって置き続ければ、ラックはすぐに空になる。

兵隊はそれぞれ、置いたときに使える能力を持つ。もう1体続けて置けるおもちゃの兵隊、相手のラックから1体を捨てさせるロボット、道のつながりを無視してどこへでも降り立つ海賊ザル。どれをいつ出すかで、一手の重さが変わる。

本部を落とすか、メダルを囲むか

勝ち方は二つある。相手の本部に兵隊を置けば、その瞬間に勝ちだ。

もう一つはメダル。道に囲まれた区画の周りの基地をすべて自分の兵隊で押さえると、区画の中に置かれたメダルが手に入る。盤ごとに決められた数を集めても勝ちになり、一度取ったメダルは奪われない。

本部への一本道を伸ばすか、横に広げてメダルを固めるか。片方に夢中になっていると、もう片方から負ける。

戦場が変わると、正解も変わる

ボードは表裏合わせて8種類。火山のジャングル、雲の上の街、呪われた墓地など、それぞれに特別な基地があり、置いたときに小さな効果が起きる。同じ兵隊でも、戦場が変わると使いどころが変わる。

1戦が短いので、負けるとすぐにもう1戦やりたくなる。何度か遊ぶうちに、相手のラックの残りから次の一手を想像するようになる。そのころには、アヒル1体の重みがまるで違って見えているはずだ。

こんな人におすすめ

• 15分前後で終わる2人用ゲームを探している
• 将棋やチェスのような読み合いを、もっと気軽に楽しみたい
• かわいい見た目のゲームで本気の勝負をしたい
• カップル・夫婦・親子で対戦できるゲームがほしい
• 短い時間で何戦も続けて遊びたい