ハゲタカのえじき：それだけで、毎回違う

全員が、同じ手札を持っている。1から15まで、15枚の数字カード。誰も有利でないし、誰も不利でもない。それなのに、場が公開されるたびに誰かが唸り、誰かが笑う。どの数字を出すかだけで、こんなに差がつく。

得点カードを、取り合う

テーブルの中央に置かれたハゲタカカード（得点カード）を、手札の数字で競り落とすゲームだ。プラスの得点カードが出たとき、最も大きい数字を出した人が取れる。ルールはそれだけで、説明は1分で終わる。

出した瞬間、被ると消える

ところが、単純に大きい数字を出し続けても勝てない。最も大きい数字を出した人が複数いた場合、その人たちは得点を取れない。次に大きい数字を出した人が取ることになる。10点カードに「15」を出しても、もう一人も「15」を出していれば、その10点は「8」を出した人のものになる。使った「15」は戻ってこない。手の内を読み切れなかったとき、強いカードほど虚しく消えていく。

マイナスでは、大きい数字が助かる

ハゲタカカードには−1から−5までのマイナスのカードも5枚ある。このとき引き取るのは、最も小さい数字を出した人だ。プラスのときに強かった大きい数字が、マイナスのときは安全になる。「今回はマイナスだから小さい数字を出さないようにしよう」と思っても、同じことを考えた人と被ると、次に小さい数字を出した人が引き取るはめになる。何が正解かが、毎回ずれていく。

手札は、戻ってこない

出したカードは手元に戻らない。ゲームの後半になるほど、自分の残り手札は絞られ、相手の残り手札も推測できるようになる。「あの人はまだ15を持っているはずだ」「3と5はもう使った」——そういう読みが積み重なっていく。前半は勢いで動けるが、後半は残り手札との睨み合いになる。

人数が増えると、読みが壊れる

2人なら相手の動きを読む余地がある。でも5〜6人になると、読もうとしても読み切れない。全員が同じことを考えているとき、誰もが「他と違う数字を出そう」と考えながら、結果として全員同じ数字を出してしまうことがある。得点カードが誰にも渡らず、次のカードと合算されて積み重なっていく。そういう展開が起きるたびに、テーブルが一瞬静まって、それからどっと笑い声が上がる。

何度やっても、読めない

遊び慣れた相手ほど読みが深くなる。でも深く読んだところで、最後は「違う数字を出せるか」という人間の限界にぶつかる。1988年のドイツゲーム大賞にノミネートされたこのゲームが、今なお定番として遊ばれているのは、そういう理由からだと思う。

こんな人におすすめ

• 初めてボードゲームを遊ぶ人
• 友人や家族と気軽に盛り上がりたい
• 短時間でも満足感があるゲームをしたい
• 心理戦や読み合いが好き
• 大人数（5〜6人）で遊べるゲームを探している